Ropná rafinéria je priemyselný závod, kde je ropa spracovávaná a zušľachťovaná na viacero produktov. Surová ropa v stave ako sa ťaží nie je veľmi použiteľná. Pre jej lepšie využitie je potrebné rozdeliť jej zložky na viacero častí, ktoré sa ďalej spracovávajú na samostatné produkty.

Ropa je najprv rozdelená na viacero frakcií tzv. frakčnou destiláciou. Uhľovodíky, ktoré sú v rope obsiahnuté sa skladajú z molekúl rozličných dĺžok, a teda majú rozličné vlastnosti. Proces spracovania využíva tieto rozdiely na ich oddelenie a následné separátne spracovanie. Všetky tieto uhľovodíky majú odlišné teploty varu a môžu byť oddelené destiláciou.

Po oddelení a očistení od rôznych kontaminujúcich nečistôt môže byť ropa predávaná bez ďalšieho spracovania, alebo sa rekombináciou rôznych uhľovodíkov môžu produkovať ďalšie pordukty ako palivá alebo rôzne oleje.

Z uhľovodíkov s počtom atómov uhlíka 5 až 7 sa vyrábajú predovšetkým čistiace prostriedky. Reťazce od C6 po C12 sú využívanie na produkciu benzínu, kerozín je produktom reťazcov C10 po C15. V rozpätí C10 a C20 sa nachádzajú uhľovodíky vhodné na výrobu dieselu a vykurovacieho oleja, rôzne mazivá vrátane vazelíny majú svoj pôvod v uhľovodíkoch s C16 po C20. Reťazce s počtom uhlíkových atómov nad 20 sa používajú na výrobu tuhého parafínu, dechtu a asfaltu.