Stanovisko Michelinu podporujú výskumy bezpečnosti cestnej premávky a požiadavky na ochranu životného prostredia. Zároveň navrhuje, aby nezávislé výskumné inštitúcie začali testovať opotrebované pneumatiky. Vďaka tomu budú vodiči schopní pri nákupe pneumatiky sledovať jej parametre platné nielen v okamihu, keď je nová, ale aj v poslednej fáze jej používania. Michelin trvá na tom, že pneumatiky musia byť natoľko odolný produkt, aby zaručili bezpečnosť od samotného začiatku používania až po ich demontáž z vozidla, keď hĺbka dezénu dosiahne minimálnu povolenú hodnotu (1,6 mm).

„Všetci výrobcovia pneumatík, vozidiel, výskumné inštitúcie a spotrebiteľské organizácie sa zameriavajú na testovanie nových pneumatík. I keď sa úmerne s opotrebovaním pneumatík menia ich výkony, nikto neskúma vlastnosti opotrebovaných pneumatík,“ uvádza Terry Gettys, viceprezident výskumu a vývoja, člen výkonného výboru Skupiny Michelin. „Pritom výsledky testov uskutočnených v Centre výskumu a rozvoja Michelin v Ladoux dokázali, že k väčším rozdielom vo výkonnosti dochádza práve pri opotrebovaných pneumatikách, nie pri pneumatikách nových. Veľké množstvo výrobcov z rôznych odvetví stavia na „plánovanom starnutí produktu“, o v skutočnosti znamená cielené skrátenie životnosti ich produktov. Michelin sa od tejto stratégie dištancuje a vydáva sa opačným smerom „plánovanej životnosti“, doplňuje Terry Gettys.

BEZPEČNOSŤ
Z údajov E&Y (predtým Ernst&Young) vyplýva, že neexistuje žiadna potvrdená súvislosť medzi počtom nehôd a hĺbkou dezénu. To potvrdzuje stanovisko spoločnosti Michelin, že neexistuje dôvod, prečo by sa z bezpečnostného hľadiska mal zvýšiť limit pre minimálnu hĺbku dezénu.

Automobilový priemysel na celom svete uznáva za spoľahlivý ukazovateľ bezpečnosti brzdnú dráhu. Tá sa odvíja od mnohých faktorov, ako sú stav zavesenia kolies, konštrukcie pneumatiky, kvalita zmesi gumy, kvalita kostry, tlak hustenia. NEZÁVISÍ LEN od hĺbky dezénu.

ŽIVOTNÉ PROSTREDIE
Pre limit 1,6 mm hovoria aj ekologické dôvody. Na výrobu pneumatík sa používa veľké množstvo materiálov a energií. Nákladný a problematický je aj proces recyklácie opotrebovaných pneumatík. Spolu s tým, ako sa pneumatika opotrebúva, sa zároveň znižuje jej valivý odpor a tak i spotreba paliva. Podľa výskumu E&Y by zvýšenie limitu minimálnej hĺbky behúňa len v Európe viedlo ku zvýšeniu ročnej spotreby paliva o 900 miliónov litrov a emisií CO2 o 9 miliónov ton. Na základe týchto údajov Michelin nevidí dôvod na predčasnú výmenu pneumatík.

ÚSPORNOSŤ
Výmena pneumatík skôr, než hĺbka ich dezénu dosiahne 1,6 mm, by znamenala, že by európski vodiči ročne zakúpili o 128 miliónov pneumatík viac.

Predčasná výmena pneumatík by zároveň mala značný vplyv na náklady prevádzkovateľov vozových parkov. Zvýšili by sa poplatky za prenájom a leasing vozidiel. Podľa odhadov E&Y by z peňaženiek Európanov ročne ubudlo 6 miliárd eur navyše.

TESTY OPOTREBOVANÝCH PNEUMATÍK
Výkonnosť a bezpečnosť pneumatík je potrebné merať po celé obdobie ich používania. Preto Michelin vyzýva nezávislé testovacie a spotrebiteľské organizácie, aby porovnávali a testovali pneumatiky opotrebované na minimálne prijateľnú hĺbku 1,6 mm. Vďaka výsledkom týchto testov budú môcť spotrebitelia poznať pravdu o opotrebovaných pneumatikách.

Z testov uskutočňovaných na skúšobnej dráhe v Centre výskumu a rozvoja Michelin v Ladoux vyplýva, že prémiové pneumatiky s behúňom opotrebovaným do hĺbky 1,6 mm môžu poskytovať lepšie výkony než niektoré nové pneumatiky.

Brzdné vlastnosti na suchom povrchu

Pri sledovaní bezpečnosti pneumatík sa spotrebitelia spravidla zameriavajú na ich brzdné vlastnosti na mokrom povrchu. Odôvodňujú to tým, že brzdná dráha je na mokrej vozovke dlhšia než na vozovke suchej. Zároveň je ale potrebné zdôrazniť, že vo väčšine európskych krajín sú cesty po väčšinu roka suché.

Pokiaľ pneumatika nie je poškodená, čím viac je opotrebovaná, tým má na suchom povrchu vyššiu priľnavosť. To je zrejmé napríklad na pretekárskych tratiach, kde sa na suchý povrch prirodzene vyberajú pneumatiky typu slick.

Výsledky testov na skúšobnej dráhe v Ladoux ukazujú jednoznačné zlepšenie priľnavosti a skrátenie brzdnej dráhy na suchom povrchu pri opotrebovaných pneumatikách. Opotrebované pneumatiky navyše znižujú hlučnosť.

Priečna priľnavosť na mokrom povrchu

Väčšina porovnávacích testov brzdných vlastností pneumatík rôznych značiek v rôznych fázach ich používania sa uskutočňuje na rovnej trati. Pre o sa tak zriedkavo testuje priečna priľnavosť? Vysvetlením môže byť skutočnosť, že uskutočnenie a výpočet výsledkov takých testov (na rovnej trati) je jednoduchšie. Naopak meranie priečnej priľnavosti a stability je do značnej miery subjektívne a ťažko vyčísliteľné. Existuje vysoká miera vzájomnej závislosti medzi priečnou stabilitou pneumatík a brzdením na mokrom povrchu. Testy na dráhe v Ladoux potvrdili, že čím lepšie pneumatika brzdí na mokrom povrchu, tým lepšiu priľnavosť bude zaisťovať v zákrutách na mokrom povrchu.

Brzdné vlastnosti na mokrom povrchu

Testy v Ladoux ukázali, že niektoré opotrebované pneumatiky môžu na mokrom povrchu poskytnúť porovnateľné alebo lepšie výkony než niektoré nové pneumatiky. Európske nariadenie o klasifikácii pneumatík stanovilo minimálne požadované normy pre výkony pneumatík, predovšetkým pre brzdenie na mokrom povrchu. Napriek tomu, že všetky nové pneumatiky predávané v Európe z legálnych zdrojov tieto minimálne kritériá splňujú, testy Michelin potvrdili, že efektivita brzdenia niektorých pneumatík na mokrom povrchu rýchlo klesá úmerne s ich opotrebovaním. Avšak niektoré prémiové pneumatiky splňujú tieto kritériá nielen vtedy, keď sú nové, ale aj v okamihu opotrebovania do minimálnej stanovenej zvyšnej hĺbky dezénu.

„Pri testovaní v Ladoux nás prekvapilo, že brzdná dráha niektorých pneumatík opotrebovaných na limitnú hĺbku dezénu bola prakticky rovnaká ako brzdná dráha nových pneumatík. A to je naše hlavné zistenie: hĺbka dezénu nie je spoľahlivým ukazovateľom efektívneho brzdenia na mokrom povrchu,“ hovorí Terry Gettys, viceprezident výskumu a vývoja Skupiny Michelin. „Pokiaľ pneumatiky nie sú rovnocenné v okamihu, keď sú nové, čo sa s nimi stane, keď sú opotrebované? Odkiaľ má spotrebiteľ vedieť, či si pneumatika, ktorú si kúpil, zachová dostatočnú výkonnosť po celý čas používania?“ dodáva Terry Gettys.

Prostredníctvom iniciatívy „Pravda o opotrebovaných pneumatikách“ Michelin vyzýva testovacie a spotrebiteľské organizácie, aby začali porovnávať výkonnosť opotrebovaných pneumatík. Len vďaka takýmto testom budú mať spotrebitelia možnosť poznať pravdu o dlhodobej výkonnosti pneumatík a pri nákupe budú mať informácie nielen o výkonoch pneumatiky v okamihu, keď je nová, ale aj v konečnej fáze jej používania.